食事・環境・運動など、高齢の愛犬や愛猫の生活スタイルは、いつまでも若いころと同じままというわけにはいきません。
では、シニア期のペットの健康的な生活をサポートするには、どうしたらいいのでしょうか。
住環境や食事など、犬も猫も気を付けることは同じです。
今回は、飼い主が取り組むべき５つのポイントをご紹介します。
できるだけバリアフリーに
犬や猫も、高齢になれば筋力が衰えてきます。
ゆえに住空間は、段差を少なくしたり、滑りやすいフローリングにはカーペットを敷くなど、できる限りバリアフリーにしたいものです。
特に猫の場合は、若いときは上下運動を好むため、高低差のあるインテリアが必要ですが、シニアになれば話は別です。
骨折など大けがの原因になりうるので、キャットタワーなどは撤去しましょう。
リラックスできる場所を確保
高齢の犬や猫は、１日のほとんどを寝て過ごします。
だからこそ、彼らが落ち着いて眠れる場所の確保が重要です。
そこで必須になるのは、ある程度静かであることと、２３～２７℃前後の快適な温度です。
日当たりは基本的には良いほうがいいですが、時に暑く感じることもあるので、日陰にも寝床を用意してあげましょう。
気分に合わせて選べるくづろぎの場所が、家の中にいくつかあるとベストです。
体調に合わせて食事を切り替える
シニア年齢といわれる７歳からすぐに、シニア用フードに切り替える必要はありません。
状況に応じて、年齢や体調に合わせたフードを与えましょう。
食べるときに口が痛そう、飲み込みが悪いなどの場合は、フードをふやかしたり、ウェットフードにするなど、硬さの調節をしましょう。
また、高齢になると水分摂取量が低下しがちなので、水飲み場を数か所に設置する工夫をしましょう。
運動は様子を見ながら適宜行う
シニア期は、徐々に運動能力が低下し、関節が硬くなったり、骨が弱くなってきます。
歩くことがおっくうになる、下半身の動きが悪い、段差の移動がつらそうといった、さまざまな変化が現れます。
犬の場合は、庭などで軽く運動させる程度にするなど、とにかく無理のないように散歩や遊びの量を調整しましょう。
そして、動けない場合は、優しくマッサージをしてあげましょう。
爪切り、ブラッシングはマメに
犬も猫も、高齢になると気力と体力が低下します。
猫は、自分で爪とぎや毛繕いをしなくなります。
放置していると、爪が伸びきって肉球を怪我したり、皮膚病になったりと、さまざまなトラブルを引き起こすことになります。
それを防止するためには、こまめに爪を切ったり、ブラッシングしたり、湿らせたタオルで体を拭くといった、飼い主によるフォローが不可欠になります。
まとめ
いかがでしたか。
食事・環境・運動など、高齢の愛犬や愛猫の生活スタイルは、いつまでも若いころと同じままというわけにはいきません。
日々、様子をチェックし、体調や状況に寄り添った対応を行いましょう。